Король Артур и его Круглый стол… Что это — рыцарский роман, красивая легенда или исторический факт? И существовал когда-нибудь на свете загадочный остров Авалон, где будто бы проживал легендарный король? Ведь ни одна географическая карта этого не подтверждает. Однако английские археологи недавно нашли могилу в аббатстве Гластонбери, где, по их мнению, захоронены тела именно Артура и его жены Гвиневеры.

Первые сказания о великом короле появились еще в VI веке н. э. Те повести  обильно насыщены историями о невероятных подвигах рыцарей Круглого стола.

По основной версии, Король Артур, объединившись с остатками потомков римлян, героически защищал Британские острова от вероломных германцев. И, хотя захватчики успели нанести им ряд поражений, все же к 1600 году большую часть островов удалось отстоять.

Смертельно раненого короля легенда отправляет на фантастический остров Авалон, где обитают феи и эльфы. А время там течет так медленно, что те, кто туда попали, возможно, живут в этом раю и сейчас…

Некоторые мистики Средневековья полагали, что Авалон исчез с лица земли в сакральном смысле. Он как бы перешел в другое измерение, подальше от людских глаз, вроде русского Китежа. Историки XIX столетия считали, что Авалон погиб из-за банального наводнения. Их гипотеза подтверждалась реальной историей из XI века.

В проливе Ла-Манш был небольшой остров, хорошо защищенный шлюзами и дамбами. Но однажды пьяная стража забыла их закрыть. Приливная вода накрыла город, и остров поглотило море. В волнах погибли все. И только король спасся вплавь на коне. Именно этот исторически достоверный случай и привел историков к мысли, что Авалон могла постигнуть та же участь.

У Ганса Кристиана Андерсена есть жутковатая сказка «Вен и Глен» о судьбе двух островов-близнецов. Вен поглотила морская пучина, а жители Глена потеряли покой, ожидая подобного каждую ночь. Но остров Глен исчез по другой причине. Рукотворные насыпные сооружения соединили его с материком. Подобное могло случиться и с Авалоном, если он, к примеру, находился не далеко от берегов Британии.

В книге М. А. Орлова «История сношений человека с дьяволом» 1904 года есть подробное описание Авалона со ссылкой на древних французских поэтов. Там говориться, что остров этот был несказанно богат. Крыши домов там покрывали золотом, а двери из слоновой кости украшали драгоценными камнями. Авалонская медицина умеет лечить абсолютно все болезни, а местные жители не ведают забот и проводят время в нескончаемом счастье. Но где же находился этот остров?

По одной из гипотез - в аббатстве Гластонбери, на самом западе Великобритании. Раньше до XVI века эта горно-вулканическая местность из-за множества болот напоминала остров. Археологи нашли здесь остатки поселений эпохи римского вторжения на острова. По сей день здесь сохранились остатки средневековой церкви. Легенда гласит, что именно гластонберийская скала была местом обитания короля Артура, а также потайным входом в царство владыки эльфов.

Говорят, что когда-то в местный колодец, построенный еще друидами, святой Иосиф бросил чашу Грааля, принадлежащую Иисусу. Никто не смог отыскать этот магический предмет. Считается, что когда святой Грааль исчез из мира людей, тогда и распался Круглый стол короля Артура.

В 1184 году страшный пожар уничтожил аббатство почти до основания. Но худа без добра не бывает. Монахи во время реконструкции занялись поисками могилы Артура и нашли ее в 1190 году! Под каменными плитами пола, на трехметровой глубине обнаружилась полая камера. А в ней - два больших гроба, пропитанных специальными консервирующими смолами. В одном гробу лежали останки высокого (2 м 25 см.) мужчины с поврежденным черепом, в другом — останки женщины с хорошо сохранившимися белокурыми волосами. Монахи перезахоронили царственных супругов, и на огромном свинцовом кресте написали: «Здесь, на острове Авалон, покоится прах прославленного короля Артура и его супруги Гвиневеры».

Современные научные раскопки в Гластонбери начались в 1907 году. Экспедиция под руководством англичанина Фредерика Б. Бонда добились больших успехов. Были найдены остатки неизвестной часовни, которую построили согласно законам сакральной египетской геометрии. Правда, Бонд опрометчиво заявил, что все указания по поиску он получил, общаясь с душами усопших монахов. За это его уволили.

Только через много лет были переосмыслены результаты его изысканий. Выяснилось, что Фредерик Бонд изложил в своем отчете энергетическую взаимосвязь между Гластонбери и Стоунхенджем. Так называемое место всплесков неизвестной энергии, которая соединяет два этих места, проходит рядом с мистическим путем мертвых людей в загробный мир. Именно на этой линии нашли место погребения Артура и Гвиневеры монахи в XII веке.

Еще одна попытка раскрыть тайну Гластонбери была предпринята в 20-х годах ХХ века. Лондонские ученые заинтересовались древней обсерваторией, так называемым Звездным храмом, располагавшимся к югу от аббатства. По сути, это 12 больших знаков Зодиака, красиво вымощенных на земле. Впервые его описание встречается у придворного астролога королевы Елизаветы I Джона Ди (1527-1608 гг.).

К концу ХХ столетия английские ученые решили ответить на все вопросы, которые ставило перед ними таинственное аббатство много веков. Было проведено повторное вскрытие захоронения Артура, и сведения хроник древних монахов всецело подтвердились. Останки короля и его жены подвергли медицинской экспертизе, которая показала, что они относятся к V-VI векам н. э. — времени, когда жил король Артур.